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Digitale Technologien eröffnen neue Erlebnis- und Erzählräume – und Games gehören zu ihren prägendsten Formen. In ihrer Keynote »The Game Is On«, basierend auf ihrem gleichnamigen Buch, verortet Johanna Pirker Videospiele als narratives Medium, das gesellschaftliche Fragen nicht nur abbildet, sondern aktiv aushandelt.

Ausgehend von ihrer Forschung zu Games, Virtual und Augmented Reality sowie Künstlicher Intelligenz zeigt Pirker, wie interaktive Spielwelten neue Perspektiven ermöglichen: Sie lassen Spielende Entscheidungen treffen, Verantwortung übernehmen, alternative Zukünfte erproben und komplexe Zusammenhänge körperlich wie emotional erfahren. Games werden so zu sozialen Räumen, in denen Gemeinschaft entsteht, Machtverhältnisse sichtbar werden und Empathie eingeübt werden kann.

Im Kontext von DIGITHALIA knüpft die Keynote an zentrale Festivalfragen an: Wer erzählt in digitalen Räumen? Welche Körper, Stimmen und Perspektiven werden sichtbar – und welche bleiben unsichtbar? Pirker spricht über Games als Kunst- und Kulturgüter, die zwischen Technologie, Kreativität und Gesellschaft vermitteln, und über ihr Potenzial für Bildung, Wissenschaft und kritische Öffentlichkeit. Dabei spart sie auch ambivalente Seiten nicht aus, sondern betrachtet Gaming als umkämpften Raum, in dem sich Fortschritt, Ausschluss und neue Formen des Widerstands zugleich zeigen.

Diese Keynote ist eine Einladung, Games als gleichwertige narrative Praxis neben Theater, Film und Literatur zu lesen und digitale Spielwelten als Orte ernst zu nehmen, an denen wir verhandeln, wie wir künftig zusammenleben wollen.

Johanna Pirker (*1988) ist Informatikerin und seit Juli 2025 Professorin für N-Dimensional User Experience an der TUM School of Computation, Information and Technology der Technischen Universität München. Zuvor forschte und lehrte sie u.a. an der Technischen Universität Graz, der ETH Zürich und der Ludwig-Maximilians-Universität München. Sie gründete das Game Lab Graz und arbeitete zeitweise in der Spieleindustrie, unter anderem bei Electronic Arts. Pirker forscht zu Games, Virtual und Augmented Reality, Künstlicher Intelligenz, Data Analytics und EduTech. Mit ihrem Buch »The Game is On: Wie Gaming unsere Welt revolutioniert« setzt sie sich für die Anerkennung von Games als Kunst- und Kulturform ein.